刚刚结束的1999年，是中国书业网络化进程中承前启后的一个重要年头。国外亚马逊网上书店的巨大成功，给在传统经营模式中苦苦挣扎的国内书业人士看到了希望的曙光。于是不但传统书业的经营者如北京图书大厦、上海书城等纷纷开展网上售书系统，一些专业IT公司也争先恐后试图以此作为切入点进军书业。8848、新浪电子商城、当当、Book321等先后出现，预示着中国的“亚马逊”之争进入白热化。
从2000年春季北京图书订货会来看，在市场运作上长袖善舞的网络公司成为会场上最时髦的一道风景，各种书业网络化新闻发布会此起彼伏，二层会展大厅里人民时空的网上订货系统正演绎着“虚拟神话”，几天来书业界人士也是言必谈“网”，似乎网络一下子就能解决图书经营中的所有问题。
从宣传策略上来看，几家网上书店各有自己的绝招。我们能够了解到的是，8848从开展电子商务以来，目前图书占其营业总额的37％。动手最早的当当网上书店由北京科文书业信息技术有限公司创办，目前到位资金1．5亿元，自去年11月运营以来，营业额已经突破100万，现有20万种可供书目，号称是“全球最大的中文图书网站”。Book321发誓要做中国的图书电子中盘，要在出版社和书店之间搭桥，并有意开发出版商、新华书店和批销系统、二极批发商、民营书店及图书馆等分类数据。人民时空则凭借为本届图书订货会成立相关网站，制定网上定货系统而使自己走俏，目前已有100家出版社加盟，网上可供图书8万余种。
每一家网上书店的开张以及重大动作的活动，总会有书业界要人的光临并致以热情洋溢的讲话，也总会有媒体的捧场和喝彩，老板们也总会笑容可掬地向人畅谈书业网络化的光辉未来。然而目前网上书店的赢利状况却令人担忧，从没听说哪家网上书店赚了多少钱，倒是有不少经营者在亏损。圈内悄悄流行的一句话是：不要问网上书店的老板现在赚了多少钱，而要问他们未来能赚多少钱。
针对目前网上书店的尴尬局面，北京科文集团总裁李国庆说“将会尸横遍野。电子商务的规律是从来不给第三名留下位置，连第二名都很惨。”
8848网站的王峻涛认为：“网上销售的现状与踢足球一样，是一个赔钱赚吆喝的买卖，这是因为在中国，这两个行业赚钱的时机还没到。”8848对外销售的毛利率为20％。按王的估计，今年全年的销售额将达3亿元，而收支相减的结果，是今年将亏损销售额的一半左右。人民时空网络科技有限公司的一位经理在回答记者提问时说，他们做好了长期投资的打算。他们相信网络的发展，邮政快递质量的提高以及其他商业银行的加入（目前只有招商很行涉足网上书店），网上购书将是大势所趋。8848图书产品经理杨蓉女士认为，目前电子商务的最大困难在于人民的观念还没有转变，网上购书认知率不高。
有媒体说，中国在网上开展的已经不仅仅是圈人和圈地运动，而是一场圈钱的梦幻游戏。爆炒网站——融资——上市——卖掉，就是这一游戏的全过程。但愿刚刚成长起来的网上书店，能够绕开这个过程。一个乐观的消息是，经过分析，在网上最适合销售的商品就是书。由此看来，网上书店终会有一个美好的未来，“钱”途或许指日可待。
